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    “我想知道，那第三人……究竟是谁？”

    曲长缨等待着姜平的回答。她的目光中闪烁着一种近乎乞求的微光。

    姜平握着茶杯的手顿了顿，抬眼看她，目光复杂，沉默如磐石压在心口。良久，他才缓缓吐出几个字：

    “是陆大人……”

    他刻意停顿，看着曲长缨骤然绷紧的身体和瞬间失血的唇色，才补上后半句：

    “……的旧部。”

    曲长缨猛地闭上双眼，指尖深深陷入掌心，留下四道月牙似的红痕。一股混杂着失望与自嘲的酸楚涌上心头——她究竟在期待什么？明明早已经历过那场诀别，为何心底还藏着如此不切实际的、近乎可笑的幻想？

    然而理智知道是一回事，情感又是另一回事。一行清泪不受控制地滑落，在她意识到之前，已被手指仓促抹去。

    是他的旧部……也好。即便身死，他留下的忠勇之士，依旧在用自己的方式，为她肃清道路，替他守护着他未能守护的人。这股力量如同地下暗火，在她不知情时，已为她燃尽了前方的部分荆棘。

    曲长缨微笑，轻轻仰起头，望向窗外的天，她不再让眼泪落下。

    雪莲见状，适时递上温热的帕子，轻声劝慰。“殿下，为了您腹中骨肉，万请珍重……”

    这轻柔的话语却让姜平目光一凝，他这才注意到曲长缨一直下意识护住小腹的动作。他素来沉稳的声音里带上了一丝不易察觉的震颤：“殿下……怀孕了？”

    事已至此，曲长缨无需再隐瞒。她指尖在温热杯壁上轻轻摩挲，悲哀轻笑：“是。是在忱州被处斩的那日，才诊出脉象。只是……终究是晚了，来不及让他知道……来不及让他在九泉之下，能得一丝安慰……”

    她的话语戛然而止，仿佛再多说一字，筑起的心防便会彻底崩塌。

    听闻此言，姜平心中百感交集，所有的因曲长霜而引发的、映射到她身上的余恨，此刻竟一扫而尽，一股热流直冲他喉头：

    “殿下不必过于伤怀，他其实——”

    话音戛然而止！

    那两个字几乎要夺口而出！而就在这瞬间，极强的理智硬生生扼住了他的话头。姜平脸色微白，随即抿紧嘴唇，将那个足以颠覆一切的秘密死死咽回，迅速移开视线掩饰般地端起茶杯，指节因用力而泛白。

    这突兀的停顿在哀伤的氛围中显得格外刺耳。

    曲长缨含泪抬眼，目带疑惑。

    姜平深吸一口气，强行稳住声线，将话题生硬转向更安全的别处：

    “……可想好了名字？”
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