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    “苏师叔等了陈玄三年。”剑修的声音很平，“刚失踪那阵子，他每年都会去边界走一圈。对官署说巡查，但他每次都走旧驿道那条支线。”他顿了顿，“后来不再去了。只在档案室里留了那份批注，说存以待人。”

    林真想起在档案室里翻到的那张便条背面。苏云卿用工整的楷书写着“陈兄辖地碑石未毁，神识无感应”，每个字都压得很稳，稳到不像在写字，像在把一种情绪压缩进笔画里。

    “他现在知道了。”林真说，“陈玄是去追先行者了。”

    剑修没有回答。他把本命剑抽出三寸，剑身上那道银线映着月光，亮得几乎透明。然后他把剑插回去，站起来，提着剑走进客栈。

    第二天一早，苏云卿把林真叫到了官署区偏厅。

    偏厅的桌面上铺满了文件。西库批下的禁忌器物比对报告、边界的巡查记录、厄勒克特拉今早派人送来的奥林北部边境矿脉旧档译本，还有林真自己手抄的那份岩刻拓本。在这些文件中央压着一块成色更深的废井矿石试片，是从三块矿样里取最小一块锉下的极薄切片，用薄铜夹卡住固定在承物玻片上，此刻玻片边缘已隐约染上细孔暗光。

    “西库连夜出的比对结果。废井矿石的成分，和二十年前铁匠匕首的矿石成分完全一致。同一种矿脉，同一个来源。”苏云卿从文件堆里抽出一张细目表递给林真，“匕首用的是表层矿，废井里的矿石出自更深的矿脉核心——含铁量更高，分解灵力的效率是表层矿的数倍。西库给这种矿石定了个临时编号，叫‘破法铁矿’。”

    “这块矿脉的储量有多大？”

    “根据陈玄的报告和奥林北部矿脉旧档的交叉比对，储量不大，但分布极深，沿旧驿道支线呈带状延伸，可能贯穿边界线两侧。”苏云卿把细目表最下面一行的估算数字划了一道横线，“好消息是这条矿脉极深，普通开采手段无法大量采掘。坏消息是先行者不需要大量采掘——他们只需要取够打几把刀剑的量，就可以用来破坏节点、结界、裂隙封印阵。”

    林真脑子里飞快地算了一笔账。几把刀剑，不需要矿队，不需要重型器械，甚至不需要在同一个地点反复采掘。废井里的断矿截面是新凿的，先行者可能已经在边界线某处试铸过第一炉。

    “府城下一步打算怎么办？”林真问。

    “府城能做的是全线加强巡查，把已知矿脉坐标列入禁忌清单，并在边界沿线加派人手。”苏云卿把手边的文件理好，抬眼看向林真，“但先行者的问题不是单靠防御能解决的。他们在边界暗处活动，我们不知道他们的据点在哪、人数多少、已经取了多大量的矿石。需要有人追踪、确认、截断他们的行动线。”

    “我去。”林真说。

    “你一个人去不了。”

    “所以你派小周跟我一起去。”

    苏云卿微微点头。他从文件堆里抽出最后一份封好的文书，是印泥依旧鲜红的正式派遣令，盖着府城官署的全套朱印。“不是府城衙门派你们去。是我以旧驿道旧档的名义，把这次追查写在边界联合巡查补录中。你们作为外勤随行人员从旁调查——名为巡查，实为追查。”

    剑修从偏厅外面推门进来，本命剑斜背在身后，背上多了一个轻便的行囊。他看着林真，说了两个字：“走吧。”

    两人走出官署区时，府城的钟鼓楼刚好敲响辰时的铜钟。城门口的石板路上，老周和张石牵着三匹马等在路边。老周把缰绳递到林真手里，说驿站昨天补装了新盐袋，隘口以南补强了班次。

    三人出发。马蹄踩在官道的碎石上，发出细密的声响。走了约三里，张石在马上回头看了林真一眼。

    “林先生，那天在井口你们勘查时发现的刻字，我都加在了巡查报告里。”他顿了顿，“陈玄老人家写道他往奥林方向去追先行者——我想知道他追到了没有。如果有消息，请告诉老周和我。”

    林真应了。剑修策马走在最前，一直在林真侧前方不远，随时可以听到后方的动静。道路在午后的阳光下延伸向前，从府城往隘口的路他走过好几遍，但这一次方向不同——过了隘口，就是奥林边界。陈玄追先行者的路，也是苏云卿等了三年没有再去涉足的旧驿道支线。
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