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    对于一艘在太空中飞行的飞船来说，这几乎就是一根头发丝。

    但他没有选择。后方的追兵已经从震惊中恢复过来。

    三艘战舰正在调整姿态，试图绕过石墙。但石墙的范围太大了，绵延上千公里，他们根本绕不过去。

    唯一的路就是穿过去。

    “稳住……”简大翎喃喃道。

    追痕号冲向那道缝隙。石墙在他的视野里迅速扩大。

    三十米。二十米。十米。

    导航杆在他手中微微颤抖。

    追痕号的船体开始发出嘎吱声，船壳在应力作用下发出痛苦的**。

    “太近了！”

    谭奔蛟喊道，“右侧距离小于五米！”

    简大翎咬紧牙关。

    他的左手在控制台上划过，微调着推进器的角度。追痕号的船身向左偏移了一寸，刚好避开了一块突出的岩石。

    船壳发出一声刺耳的摩擦声。火星在舷窗外溅开。

    “外壳受损！”

    谭奔蛟报告，“右侧传感器阵列损毁三组！气密层完好！”

    “别管了！”

    简大翎吼道，“继续！”

    追痕号冲进了缝隙。黑暗从四面八方压过来。

    那些岩石像是一座狭窄的峡谷，把他们夹在中间。船体在剧烈震动，每一块船壳板都在尖叫。

    但简大翎没有减速。他的眼睛盯着前方的星光。

    那是对面的出口，是黑暗尽头的一点微光。

    五秒。四秒。三秒。

    追痕号冲出了缝隙。

    星光重新洒进舷窗。

    简大翎长出了一口气，发现自己的后背已经湿透了。

    他把追痕号的姿态调平，然后调出了外部摄像头的画面。

    石墙在他们身后缓缓旋转。

    从这边看过去，它像是一道绵延无尽的堤坝，把后方彻底隔绝开来。

    简大翎按下了放大键。石墙的细节被拉近。

    “那边。”孟帧启指着屏幕的一角，“石块的背面。”

    简大翎把画面移过去。石墙是由无数岩石拼成的。

    正面朝向追痕号，平整光滑。但背面朝向黑暗深处，被石墙遮挡住了。

    现在追痕号已经穿过了石墙，可以从侧面看到那些背面。

    谬族舰队显然不愿意放弃。他们开始分散，试图绕过小行星屏障的两翼。但揽星族的反应更快，更多的小行星从柯伊伯带深处被调动过来，像流动的堡垒群一样封锁了所有可能的突破口。那些冰质的巨块在真空中缓缓旋转，表面反射着太阳系边缘微弱的星光，形成了一幅诡异而壮丽的景象。

    “他们被挡住了。”简大翎说，“谬族的战舰分散在屏障外围，找不到突破口。他们在……他们在后退。”

    谭奔蛟检查了一下传感器，“追兵被隔绝在石墙另一侧。他们的推进器信号还在，但正在远离。”

    “他们放弃了追击。”

    “放弃？”

    “他们的战舰穿不过来。”

    谬族的紫色光点开始缓缓后撤，引擎喷口的能量信号逐渐减弱。他们显然评估了当前的局势，认定突破揽星族的封锁得不偿失。二十分钟后，那些紫色光点加速远去，消失在柯伊伯带更外侧的黑暗之中。

    指挥舱里安静了整整一分钟。

    谭奔蛟第一个打破沉默，他的声音从通讯频道传来，“引擎高能模式关闭，恢复正常动力。我们活下来了？”

    “看起来是的。”沃尔科夫慢慢坐回观测台，他的额头上有一道被他自己的手指掐出的红印。

    潘奥升盯着主屏幕上那道依然存在的小行星屏障。揽星族的“杰作”并没有因为谬族的撤退而消散，那些排列整齐的天体依然静静地悬浮在追痕号前方。

    “我们能和他们通讯吗？”潘奥升问邹鹤珍。

    邹鹤珍摇了摇头：“我们都不知道他们在哪。不知道他们的语言。”

    “或者他们用另一种方式在说话。”孟帧启说。他调出了全息星图，将视角拉远，显示出整个柯伊伯带的结构。

    他们看着那道沉默的小行星屏障，看着那些被无形之手排列的冰冷岩石，第一次意识到自己在宇宙中的位置有多么渺小。他们以为自己在探索未知，却被未知轻而易举地庇护了。那些岩石沉默地漂浮着，承载着一个他们无法理解的信息。

    简大翎看着舷窗外。“走吧。”

    潘奥升站在舷窗前。外面，小行星屏障正在缓缓地、无声地解体，那些被聚拢的天体开始恢复原本的轨道，像退潮的海水一样散开。揽星族完成了他们的任务，或者他们的信息已经传达完毕，便悄然退去。

    占卡斯的旗舰悬停虚空。

    锐刺级战舰轮廓在星光下黯淡——不是拟态涂层的伪装色，是涂层剥落后的真实颜色。深紫色船体布满斑驳，光滑金属外壳像被撕掉一层皮，露出底下粗糙结构。

    “报告损伤。”占卡斯声音沉稳。

    “涂层剩余百分之三十四。结构完整性百分之七十八。”

    “护盾系统离线。能源核心输出降至百分之五十六。”

    占卡斯目光穿过舷窗，落在远处石墙上。

    石墙在黑暗中绵延上千公里，像沉默堤坝隔绝太阳系。岩石间没有缝隙，被精确放置在最合适位置，形成一道光滑完美的平面。

    “这是什么？”

    副官声音微颤，“谁能在虚空移动这么多石块？”

    占卡斯没回答。瞳孔收缩盯着石墙。

    角族做不到，谬族也做不到。即使最先进的技术，也无法在几秒内将数万吨岩石精确排列。

    “向祖尔克斯发送报告。”

    他转身看向战术屏幕，“告诉他——”

    顿了一瞬。

    “太阳系存在行星级文明干预。”

    副官手指在通讯面板停滞半秒，随即敲击。

    报告通过量子通道发送。

    占卡斯看着发送确认，爪尖在扶手轻敲。

    “舰队呢？继续追击吗？”

    “不。”

    占卡斯摇头，“追不上了。”

    他目光重回石墙。

    “那道墙太厚，武器打不穿，涂层穿不过。”

    “整队。所有战舰退出太阳系边缘，在光幕外侧建立警戒线。”

    “是。”

    谬族舰队开始转向。

    三艘锐刺级战舰引擎在黑暗亮起，尾焰划出暗淡蓝紫轨迹，向柯伊伯带外侧虚空退去。

    铁爪站在观测台。

    环形玻璃外，光幕在黑暗展开。爪尖搭在控制台边缘，屏幕上谬族舰队信号正远离。

    “他们在撤退。”
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