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    “陛下，其一，沈惊寒潜伏多年，手中必然掌握大楚残留细作名册、秘密联络渠道、边境布防秘辛。此女性格刚烈宁死不屈，刑部严刑拷问未必能撬开其口。臣与她数次交锋，熟知其心性软肋，由臣亲自看管审讯，方能深挖余孽，斩草除根，永绝北渊心腹大患。

    其二，暗翎营多年袭扰边关，刺杀将士，毁坏防务，麾下无数北疆儿郎皆折损于此女之手。臣身为北疆主帅，理当亲自了结这段沙场血仇，祭奠亡魂，安抚全军军心。

    其三，臣暗中查证多年，沈家当年通敌叛国的罪名纯属污蔑。一切皆是大楚太傅私通外敌、出卖军情、构陷忠良所致。沈惊寒身负灭门奇冤，恨极大楚奸佞权臣，执念深重，心性可磨。留她在臣身边稍加驯化，来日便可为北渊所用，借她的仇恨牵制大楚朝堂，以敌攻敌，于两国制衡大局，大有裨益。”

    一番话，既合朝堂大局、边防安稳，又合将士情理，更暗藏长远谋划，句句无懈可击。

    北渊皇帝听罢，沉吟片刻，细细权衡利弊，当即颔首应允，龙颜舒展：“萧爱卿思虑深远，谋算周全，一心为国，准奏。此后沈惊寒，便交由你全权处置，生死皆由你定，不必再向朝廷禀报。”

    与此同时，皇帝也顺势下了册封圣旨，感念萧烬驻守北疆、屡立战功，特册封其为靖北王，赏黄金万两、锦缎千匹，赐都城靖北王府一座，位列异姓王爷，手握重兵，权倾朝野。

    “臣，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”萧烬跪地接旨，声音铿锵，眼底掠过一丝不易察觉的冷然算计。

    周身杀伐戾气之外，自此又添王侯尊贵威严。

    退朝之后，萧烬领了王府旨意，未曾耽搁，直接前往城郊驿馆，带人接走沈惊寒，一同前往新赐的靖北王府。

    马车一路驶入京城腹地，最终停在一座朱门高墙、气势恢宏的府邸前，烫金匾额上“靖北王府”四个大字，熠熠生辉，气派非凡，是一座禁锢余生的华丽囚笼。

    萧烬翻身下马，亲自掀开马车帘，居高临下地看着她，语气冷冽，带着不容置喙的强势：“下来。”

    沈惊寒抬眸，望着眼前高墙深宅，眼底满是抗拒与冷厉，半步未动。

    “我不会跟你进王府，更不会做你的侍从。”

    她脊背挺直，语气倔强坚硬，宁死不肯俯首，“你我盟约，只换我俯首留你帐中，随你处置，不曾答应沦为王府奴仆，终生囚困。要么放我离开，要么一刀杀我，休要妄想将我圈禁在此，任你折辱摆布。”

    萧烬眸色骤然沉冷，周身气压瞬间降至冰点，俊美面容覆上一层寒霜。

    他本打算慢慢拿捏驯化，却没料到她宁死不屈，不肯顺服。

    萧烬低低嗤笑，笑意残忍又阴寒，字字诛心，撕碎所有虚假承诺。

    “离开？沈惊寒，你未免太过天真。”

    “你当真以为，我会信守诺言，放那些暗翎余部安然离境，回归大楚？”

    沈惊寒浑身一僵，心脏骤然紧缩，一股不祥的预感席卷全身，指尖微微发颤：“你什么意思？”

    萧烬缓步逼近车帘，眸光冷戾，毫无半分遮掩，残忍道出真相：

    “黑风谷一战之后，那些幸存的暗翎女卫，从未踏出北渊边境半步。

    我从未放她们走，而是尽数拆分，分给我麾下各路亲信副将、边关部将。

    或是充作营中役奴，或是赏给部下随意驱使，下场如何，不必我多说，你应当明白。”

    轰——

    短短数语，如同惊雷劈落，狠狠砸在沈惊寒心上。

    她拼尽傲骨、舍弃尊严、屈膝妥协换来的承诺，从头到尾，都是一场彻头彻尾的骗局。

    “萧烬！”

    沈惊寒双目赤红，浑身剧烈颤抖，胸腔翻涌着极致的暴怒与恨意，血腥味涌上喉头，“你言而无信，出尔反尔！你明明答应过我，保她们平安离去，保全清白性命！你怎能如此卑劣无耻，丧尽天良！”

    三年相伴，同生共死，那些姑娘是她仅剩的牵挂，是她拼尽一切想要护住的人。
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