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    荆襄水师确实骁勇，他们也确实有一股子疯劲，且找到了破解瞿塘峡防御的方法。

    可他们终究是强弩之末了！西陵峡一战还好，可巫峡百里江面，郑恪已经做得很完美了！他虽然没有放干荆襄水师的血，但也让他们失去了继续攻打瞿塘峡的底气才对。

    按常理来说，既然有了这种破解拦江铁索之法，不应该退回休整段时间，等待后方新的战船、新的士卒都到了，才继续发起进攻么？以眼下敌军的战力，怎么可能真的杀穿瞿塘峡？

    而只要过不了瞿塘峡，他们甚至连这白帝城的城墙都摸不到！

    就算再疯的统帅，也不会下达这种毫无意义、纯粹是让将士去送死的军令！

    那他们现在在干什么？

    他们一定还有什么后手。

    一个足以打破这所有僵局、足以一击致命的后手！

    严崇的目光盯着江面，飞快地思索着，试图找出荆襄破局的可能。

    水路已经被封死，破解需要时间和成本，不可能一蹴而就；两岸崖壁陡峭如猿猴难攀，他们还能从哪里进攻？

    难不成，他们还能长上翅膀，从天上飞过来不成？！

    就在严崇心中那一丝不安疯狂生长，几乎要将他吞没的同时。

    在瞿塘峡东口的最外围。

    在荆襄水师那惨烈厮杀的前阵和中阵的大后方，一直停泊在水流相对平缓处的一支船队，开始缓缓上前了。

    那是一支辎重船队。

    这支船队，从襄阳出兵的那一刻起，就被安排在整个大军最安全的位置。

    它们一路逆流而上，经历了西陵峡的艰难，经历了巫峡的无数次血战，甚至在大宁河口那种中军遭遇突袭、后阵面临崩溃的绝境下，刘水生宁可把压箱底的神机营派上岸去死战，也没有动用过这支船队的一兵一卒，更没有掀开过它们甲板上覆盖的帆布。

    它们被大军护在最后，看顾了整整一路。

    而此刻。

    这些神秘的辎重船，终于在江心停稳了。

    一个来自于襄阳工业区的高级工程师站在船头，伸手沾水，然后举起，感受了一下风向。

    片刻之后，他有些遗憾地收回手：“可惜已经不是春夏交接的时候了，风力弱了很多...但也没关系，只要还没过夏天，风向没有彻底改变就好。”

    “掀布！”

    随着他一声令下，船上那些蒙在军械上的防水帆布，被士卒们齐刷刷地一把掀开！

    露出的，是数十个被折叠得整整齐齐的巨大帆布球，以及连接在它们下方、足够容纳数人的坚固藤篮，还有那安装在藤篮上方、造型奇特的火炉。

    “点火！”

    工匠们的动作熟练利落，没有人因为前方的惨烈厮杀而分心，他们打开火炉的阀门，将提纯过后的猛火油倾倒入炉膛。

    “呼--”

    火折子扔入炉膛，烈焰升腾而起，炽热的气流涌入上方。

    肉眼可见地，那原本干瘪的布球开始迅速膨胀。

    越来越大，越来越鼓，最终变成了一个个直径数丈、犹如悬浮在甲板上的巨大灯笼！

    藤篮里，四名悍不畏死的荆襄死士已经站定，每个人的脚下，都堆满了桶状物。

    “记住，一定要抓紧一些，经过峡谷上空的时候，可能会有点颠簸，千万别在里头乱晃，上面的绸缎和篷布要是起火，到时候乐子就大了，”有匠人看着他们，认真叮嘱，“而且热气球目前还不完善，落地是个问题，你们都识水性，落到江里就往岸边游，落到林子里就往咱们自己人的方向跑，要是落到敌军中间...”

    “你他妈的说什么呢，能不能说点吉利的？”另一个工匠斥了一声，转向那些士卒，“弟兄们，要活着回来啊...从今天开始，你们就是咱们荆襄第一批...第一批...”

    他转向旁人：“那个名字怎么叫的来着？”

    “空军！”

    “对，第一批空军！”

    所有人都在忙碌地准备着，而随着球体内热空气的不断积聚，那种想要挣脱大地束缚的升力越来越大，固定藤篮的缆绳被绷得笔直，发出一阵阵绷响。

    工程师抬起头，感受着正午已至，峡谷中那股自东向西、顺着谷底笔直向上的上升风越来越强烈。

    “斩绳--！”

    “升空--！！！”

    随着一声厉喝，吊篮上的士卒们面露决绝，手起刀落，砍断了固定热气球的缆绳。

    第一个巨大的热气球，在一阵剧烈的摇晃中，终于离开了甲板。

    它没有像在平原上那样缓慢地升空，而是一离开束缚，便被那股强烈的上升气流所捕捉！

    在所有荆襄将士的默默注视中。

    它就像是一支被拉满了弓弦射出的利箭一般，以一种令人咋舌的速度，拔地而起，直入云霄！

    紧接着。

    是第二个！

    第三个！

    最终，整整五十个热气球，接连不断地从战船上腾空而起。

    它们遮天蔽日，升腾而起，越过了那让荆襄水师付出惨痛代价的瞿塘峡口；

    越过了那密布在江面上的七道横江铁索；

    越过了那高耸入云的崖壁和严阵以待的投石机阵地。

    更越过了那些，原本还在崖台阵地上，拼命朝着荆襄战船倾泻火力，此刻却一个个长大嘴巴、目瞪口呆，甚至吓得一屁股跌坐在地上的蜀军士卒头顶！

    “那...那是什么鬼东西？！”

    　　


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